7 maart 2005
Dat heb je, dat als je op reis gaat, dat je dan niet meer terug wilt naar waar je vandaan komt. En zeker niet als het in het land van vakantie rond de 30 graden is, en Amsterdam verwelkomt je met 30 cm. sneeuw (en bijbehorende natte rotzooi) en -10ºC. Nee, zet mij maar terug op het vliegtuig naar Zuid-Afrika. Ik heb al een heel nieuw bestaan voor mezelf uitgedacht: ik ga wonen in Pniel, een paar honderd zielen groot, tussen Franschhoek en Stellenbosch.
Mijn huisje (twee slaapkamers, één badkamer met douche en wasbak, aparte wc, huis- cum kitchen verwarmd met gietijzeren allesbrander) is wat bladderig, maar heeft electriciteit, stromend water en een telefoonaansluiting. Achter het huis loopt een rustig ruisend riviertje waar ik op warme dagen mijn voeten in koel, uitkijkend op de bergen. Het erf is gedeeltelijk open, gedeeltelijk beschaduwd door oude bomen. De veranda bij het huis is voorzien van een hangmat om de al te hete middagen in door te brengen, na even onder de heerlijk verkoelende buitendouche te hebben gestaan. Voor 's avonds is er natuurlijk een royale braai, om mielies en boerewors op te leggen.
Op het terrein staat voorts een fiks formaat oude schuur, waar ik in mijn oude, gedeukte, lichtblauwe Toyota bakkie al de in de omgeving vindbare interessante voorwerpen naartoe sleep om er kunstwerken van te maken. Het is nog geen 10 minuten rijden naar het 'centrum' van Pniel, waar ik mijn boodskappies doe in de mini-superette en aan de bar hang met de locals, die allemaal gek zijn op Smuts, mijn zwart-witte vuilnisbak-bordercollie. Thuis, in een huis ingericht met tweedehandsjes, plaids, niks-matcht-niks meubilair en veel kunst en kitsch, wachten poezen Simba en Thembo op me, en wat kippen die in het stoffige zand krabben. Als ik geen inspiratie heb ga ik een eind langs de rivier lopen of een eindje de berg op, of ik ga met Barrelbakkie (jawel, broertje van) naar Milnertonstrand waar je eindeloos kunt jutten. Of ik drink een koele Zuid-Afrikaanse witte wijn met namen als 'Weltevree' en 'Avondrust', met een lekker bakje snapsticks erbij. En heb ik even genoeg van het primitieve bestaan (er zijn geen 'events' in Pniel en dag- noch nachtleven zijn er bruisend), dan zijn er altijd nog familieleden in de grote stad met huizen met zwembad of zicht op zee. Hallo, Pniel, woningruil, anybody?
03.46 uur 
